Les pêches, comme les autres fruits, commencent par des fleurs sur leurs arbres. Les fleurs des pêchers apparaissent trois à cinq mois avant les fruits, mais le moment exact où les arbres fleurissent dépend des températures de l’hiver précédent et de la diversité des arbres.
Le pollinisateur est le premier à arriver. Il peut s’agir d’un généraliste, comme l’abeille domestique, ou d’un insecte spécifique à un hôte, comme la guêpe des figuiers. Le pollinisateur recueille le pollen d’une fleur. Il se pose ensuite sur une autre fleur, où les grains de pollen adhèrent à une surface réceptrice collante.
Les pêchers fleurissent généralement au printemps. Le moment de la floraison au printemps est déterminé par le temps qu’il fait pendant l’hiver et les heures de froid dont les arbres ont besoin. Les pêchers accumulent des heures de fraîcheur pendant l’hiver, c’est-à-dire le nombre d’heures pendant lesquelles la température ne dépasse pas 45 degrés Fahrenheit.
La croissance et le développement commencent par l’épaississement de l’ovaire, qui devient la paroi extérieure du fruit, ou péricarpe. Cela se produit lorsque les cellules se divisent et se multiplient. La maturation de certains fruits prend des semaines (par exemple, les pommes), tandis que d’autres ne prennent que quelques minutes. La croissance apparente d’un fruit est principalement due à l’expansion des cellules de stockage qui se remplissent d’une sève à base d’eau. Il convient également de noter que les fruits poussent beaucoup plus rapidement la nuit. Pendant la journée, la température et l’humidité augmentent, ce qui entraîne une perte d’eau importante pour la plante et le fruit. Ainsi, l’eau et les minéraux des racines se déplacent vers le fruit. De même, le sucre est transporté des feuilles de la plante vers le fruit.
Il est essentiel de choisir une variété de pêcher dont les spécifications en matière d’heures de refroidissement sont légèrement inférieures au nombre d’heures de refroidissement reçues dans votre région pour éviter d’endommager les arbres et leurs boutons floraux en développement. Si vos pêchers reçoivent suffisamment d’heures de refroidissement et se “réveillent” pendant une période de chaleur à la fin de l’hiver, les boutons floraux qu’ils développent peuvent être détruits par les gels de fin d’hiver.
De nombreux fruits sont sélectionnés et expédiés à des fins commerciales alors qu’ils sont mûrs mais encore non mûrs. Le produit subit beaucoup moins de dommages. Lorsque la marchandise arrive à destination, elle est gazée à l’éthylène, ce qui déclenche le processus de maturation. De même, un propriétaire peut placer des tomates vertes dans un sac en papier brun avec une pomme trop mûre, et la pomme émettra de l’éthylène, ce qui fera mûrir les tomates.