Le renard se précipite à travers mon jardin en suivant un chemin droit dans la neige avant de s’arrêter. Sa tête tourne dans une direction, puis dans l’autre, ce qui place les oreilles du renard à des distances et des angles légèrement différents du son, ce qui facilite la détection des proies. Sons comme des bruissements de petites créatures sous la neige, comme les campagnols qui vivent dans la zone subnivale. Le renard s’arrête complètement de bouger. Il n’est cependant pas immobile.
Il vibre, s’enroule en un paquet d’énergie lové alors qu’il se prépare à frapper, et puis il bondit ! Tout droit vers le haut et vers l’extérieur, puis vers le bas, atterrissant la tête la première dans la neige – jusqu’à la profondeur de ses oreilles. Le renard sort de la neige et tourne autour pour regarder derrière lui, se demandant si la proie s’est enfuie. Je regarde le renard pivoter et tourner la tête une fois de plus avant de s’agiter en préparation d’un saut POUNCE.
Il continue à monter, regardant rapidement d’un côté, puis de l’autre, tandis que sa proie échappe à la capture. Sur les photos prises par les caméras de surveillance, on peut voir le renard roux se déplacer dans la cour de l’auteur, écouter attentivement et même s’approcher de la porte de son terrier.
Les petits mammifères qui vivent dans l’espace subnival – la couche située entre la couche de neige et le sol – ont souvent une excellente ouïe et une connaissance détaillée de leur vaste système de tunnels sous la neige, ce qui leur permet de réagir rapidement pour s’échapper. Pour chasser ces proies avec succès, le renard roux doit minimiser le bruit qu’il émet afin de ne pas alerter sa proie – même si celle-ci vit sous la neige.
Le renard peut lancer une attaque furtive et surprise à distance en s’élançant depuis une position immobile. Le renard fait pivoter sa tête pour localiser sa proie, puis reste absolument immobile tout en accumulant de l’énergie avant de bondir pour POUNIR, et cette séquence se répète pendant plusieurs minutes. Jusqu’à ce que le renard ait un campagnol dans sa gueule, bien sûr.
Bonne chance avec votre chasse ! C’est le cas ? D’un coup de tête, le renard roux jette le campagnol dans sa gueule dans un banc de neige. Je regarde le renard chasser à nouveau ce campagnol. Cette situation se répète de nombreuses fois – le campagnol peut se défendre, le renard peut jouer, ou il peut simplement être sûr que sa proie est incapable de fuir.
Finalement, le renard roux se précipite dans mon jardin, sa nourriture dans la bouche, et je me dis que je vais m’asseoir et le regarder avaler quelques calories hivernales bien nécessaires. Pourtant, le renard roux me réserve une autre surprise. Je le regarde chercher plusieurs endroits, avant d’en choisir un à son goût, et il enterre le campagnol sous la neige, en utilisant son museau pour creuser, dépose sa proie, puis recouvre la cachette proprement avec de la neige.
Le renard roux trotte hors de mon jardin, satisfait de sa cachette, sachant qu’il a assuré sa nourriture pour l’avenir. Quel plaisir de voir un tel comportement naturel et sans surveillance, même si je dois admettre que je suis curieux de savoir si d’autres caches comparables ont été placées dans ma cour. [Oiseaux secrétaires. Les oiseaux secrétaires, originaires d’Afrique sub-saharienne, sont uniques en ce qu’ils chassent au sol, contrairement à la plupart des oiseaux de proie.