L’agriculture est l’art et la science de cultiver le sol, de faire pousser des cultures et d’élever du bétail. Elle consiste à préparer les produits végétaux et animaux pour la consommation humaine et à les distribuer sur les marchés. L’agriculture est responsable de la majorité de la nourriture et des textiles dans le monde. Le coton, la laine et le cuir sont tous des produits agricoles. L’agriculture fournit également du bois pour la construction et des produits en papier.
Ces biens, ainsi que les pratiques agricoles employées, peuvent différer d’une région à l’autre. Avant que l’agriculture ne devienne populaire, les gens passaient la plupart de leurs journées à chasser des animaux sauvages et à récolter des plantes sauvages. Il y a environ 11 500 ans, les hommes ont progressivement découvert comment cultiver des céréales et des plantes racines, et se sont installés dans un mode de vie agricole.
Il y a 2 000 ans, l’agriculture était la principale source de revenus d’une grande partie des habitants de la planète. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi ce passage à l’agriculture s’est produit, mais les changements climatiques ont peut-être joué un rôle. Les gens ont commencé à garder des troupeaux et à élever des animaux sauvages lorsqu’ils se sont mis à cultiver. L’adaptation des plantes et des animaux sauvages à l’usage de l’homme est appelée domestication.
Les chiens ont été les premiers animaux domestiqués, et ils étaient utilisés pour la chasse. Les moutons et les chèvres ont probablement été les prochains animaux à être apprivoisés. Les bovins et les porcs ont également été domestiqués. La majorité de ces animaux étaient à l’origine chassés pour leur peau et leur chair. Beaucoup d’entre eux sont maintenant aussi producteurs de lait, de fromage et de beurre.
Les animaux domestiqués, comme les bœufs, ont ensuite été utilisés pour le labourage, la traction et le transport. Grâce à l’agriculture, les gens ont pu créer une nourriture abondante. En cas d’échec des récoltes, les gens pouvaient consommer le surplus de nourriture ou l’échanger contre d’autres produits. Grâce aux surplus de nourriture, les gens ont pu se consacrer à d’autres tâches que l’agriculture.
L’agriculture a permis aux anciens nomades de rester près de leurs champs et a conduit au développement de villages permanents, qui ont été reliés par le commerce. Les villes se sont développées et des civilisations ont vu le jour grâce au succès de la nouvelle économie dans certains endroits. Les premières civilisations agricoles sont apparues autour des fleuves Tigre et Euphrate en Mésopotamie, ainsi que le long du Nil en Égypte.
L’agriculture a progressé à un rythme glacial pendant des milliers d’années. L’un des premiers outils agricoles était le feu. Les Amérindiens utilisaient le feu pour limiter la croissance des plantes à baies, dont ils savaient qu’elles se développaient rapidement après un feu de forêt. Les agriculteurs travaillaient de minuscules parcelles de terre à la main, en défrichant les arbres à la hache et en défonçant et labourant le sol avec des bâtons.
Au fil du temps, des outils agricoles améliorés en os, en pierre, en bronze et en fer ont été fabriqués. Les gens ont commencé à stocker la nourriture dans des jarres et des fosses tapissées d’argile en prévision des périodes de pénurie. Ils ont également commencé à créer des pots en argile et d’autres articles pour transporter et cuisiner la nourriture. Les Romains ont adopté les meilleures méthodes agricoles des peuples qu’ils ont conquis au fur et à mesure de l’expansion de leur empire.
Ils ont rédigé des manuels sur les techniques agricoles qu’ils ont observées en Afrique et en Asie, et les ont adaptées aux terres de l’Europe. Les Chinois ont également adapté les techniques et méthodes agricoles des empires voisins. Les variétés de riz vietnamiennes mûrissaient rapidement, ce qui permettait aux agriculteurs de faire de nombreuses récoltes en une seule saison de culture. Ce riz a rapidement gagné en popularité en Chine.
De nombreux agriculteurs européens du Moyen Âge utilisaient un système de plantation en plein champ. Un champ était planté au printemps, un autre à l’automne et le troisième était laissé en jachère. Cette technique permettait de conserver les éléments nutritifs dans le sol, d’où des rendements agricoles plus élevés. Les dirigeants de la période d’or islamique en Afrique du Nord et au Moyen-Orient ont fait de l’agriculture une véritable science.
Aux 15e et 16e siècles, les explorateurs ont introduit de nouvelles espèces végétales et de nouveaux produits agricoles en Europe. Ils ont ramené d’Asie le café, le thé et l’indigo, une plante utilisée pour fabriquer de la teinture bleue. Des plantes comme les pommes de terre, les tomates, le maïs, les haricots, les arachides et le tabac ont été apportées des Amériques. Certaines de ces plantes sont devenues des aliments de base et ont élargi le régime alimentaire des populations.
Au début des années 1700, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas ont connu une période de progrès agricoles importants. En Europe et dans ses colonies, notamment aux États-Unis et au Canada, les nouvelles technologies agricoles ont considérablement augmenté la production alimentaire. Depuis des millénaires, les cultures sélectionnent les animaux reproducteurs – des preuves suggèrent que les nomades mongols sélectionnaient les chevaux à l’époque du bronze.
À partir du 18e siècle, les Européens ont commencé à pratiquer l’élevage sélectif à grande échelle. Le mouton de Leicester en est un exemple précoce. Il a été soigneusement élevé en Angleterre pour sa viande de haute qualité et sa laine longue et grossière. Les plantes pouvaient également être sélectionnées pour certaines caractéristiques. En 1866, les études de Gregor Mendel sur l’hérédité ont été publiées en Autriche.
Mendel a découvert comment les caractéristiques étaient transmises de génération en génération en menant des expériences sur des plants de pois. Ses travaux ont ouvert la voie aux cultures génétiquement améliorées.
Au cours de cette période, de nouveaux systèmes de rotation des cultures ont vu le jour. nombre d’entre eux ont été adoptés au cours du siècle suivant dans toute l’Europe. par exemple, le système à quatre champs de Norfolk, développé en Angleterre, s’est avéré très efficace. Le blé, les navets, l’orge, le trèfle et le ray-grass figuraient parmi les cultures pratiquées en rotation sur une base annuelle.
Grâce à l’ajout d’engrais au sol, les agriculteurs étaient en mesure de cultiver suffisamment pour vendre une partie de leur récolte sans avoir à laisser aucune zone non plantée. Cependant, la majorité du monde n’a pas été touchée par ces événements. Les agriculteurs d’Asie, d’Australie, d’Afrique et d’Amérique du Sud sont restés fidèles aux méthodes agricoles traditionnelles. Au début des années 1900, un agriculteur typique des États-Unis gagnait environ 12 000 dollars par an. s.
produisait suffisamment de nourriture pour nourrir une famille de cinq personnes. beaucoup d’agriculteurs d’aujourd’hui peuvent nourrir cette famille et une centaine d’autres personnes. Comment cette énorme augmentation de la productivité s’est-elle produite ? Elle est due en grande partie aux progrès technologiques et à la création de nouvelles sources d’énergie.
À la fin des années 1950, la plupart des agriculteurs des pays riches utilisaient à la fois l’essence et l’électricité pour faire fonctionner leurs machines. Les tracteurs avaient remplacé les animaux de trait et les machines à vapeur. Dans pratiquement toutes les étapes de la gestion des cultures et du bétail, les agriculteurs utilisent des machines. Au début des années 1900, l’électricité est devenue une source d’énergie dans les fermes au Japon et en Allemagne.
En 1960, la majorité des fermes des États-Unis avaient été désaffectées. Les États-Unis, ainsi que d’autres pays développés, étaient électrifiés. Les bâtiments agricoles étaient éclairés par l’électricité, qui alimentait également des équipements tels que les pompes à eau, les machines à traire et les équipements d’alimentation. Dans les étables et les bâtiments avicoles d’aujourd’hui, l’électricité contrôle toute l’atmosphère.
Les agriculteurs ont traditionnellement utilisé toute une série de techniques pour protéger leurs cultures contre les parasites et les maladies. Pour lutter contre les insectes, ils utilisaient des poisons à base d’herbes sur les cultures, arrachaient à la main les insectes des plantes, créaient des variétés de cultures robustes et pratiquaient la rotation des cultures. Les pesticides sont actuellement utilisés par pratiquement tous les agriculteurs, en particulier dans les pays riches.
Les insectes, les animaux comme les lapins et les souris, ainsi que les mauvaises herbes et les organismes pathogènes comme les bactéries, les virus et les champignons, sont tous considérés comme des nuisibles. Les pertes de récoltes et les prix ont considérablement diminué grâce à l’utilisation de pesticides.
Depuis des milliers d’années, les agriculteurs ont recours à des engrais naturels – matériaux tels que le fumier, les cendres de bois, les os pulvérisés, le poisson ou les parties de poisson et le guano – pour remplacer ou augmenter les nutriments dans le sol. Cependant, les pesticides et les engrais ont entraîné une autre série de problèmes. Le recours excessif aux produits chimiques a perturbé l’environnement, entraînant l’extinction d’espèces animales bénéfiques ou dangereuses.
L’utilisation de produits chimiques peut également nuire à la santé des personnes, en particulier si les réserves d’eau sont contaminées. Les scientifiques sont à la recherche d’engrais et d’insecticides plus sûrs à utiliser dans l’agriculture. Certains agriculteurs utilisent des contrôles naturels et comptent moins sur les produits chimiques. L’hydroponie et l’aquaculture sont des exemples de pratiques agricoles. Toutes deux impliquent la culture de l’eau.
La science de la culture des plantes dans des solutions nutritives est connue sous le nom d’hydroponie. Un seul acre de solution nutritive peut produire plus de 50 fois la quantité de laitue cultivée sur la même quantité de terre. L’aquaculture, ou la culture de poissons et de crustacés, était pratiquée il y a des milliers d’années en Chine, en Inde et en Égypte. Elle est aujourd’hui pratiquée dans le monde entier dans des lacs, des étangs, l’océan et d’autres plans d’eau.
Dans plusieurs pays d’Asie et d’Amérique latine, certains types d’aquaculture, comme l’élevage de crevettes, sont devenus des industries importantes. Les pêcheries d’eau douce et d’océan évoluent sous l’effet du changement climatique et des progrès technologiques. Les espèces d’eau chaude ont été poussées vers les pôles, tandis que les animaux d’eau froide ont vu leurs habitats se réduire.
La quantité de poissons dans les communautés de pêcheurs traditionnels des pays développés et en développement diminue. Le chalutage de fond a affecté les écosystèmes océaniques. D’énormes filets sont suspendus à des navires de pêche et traînés au fond de l’océan dans le cadre du chalutage de fond. Non seulement les filets ramassent le flétan et le calmar, mais ils remuent aussi la vase au fond de l’océan. Cela perturbe la vie marine, qui est à la base de la chaîne alimentaire.
Pendant des siècles, les gens ont créé de nouveaux types de plantes et d’animaux par des expériences aléatoires. Dans les années 1950 et 1960, les scientifiques ont produit de nouveaux cultivars de blé et de riz à haut rendement. Ils les ont introduits dans certaines régions du Mexique et de l’Asie. Cette expérience audacieuse en agriculture a été appelée la “révolution verte”. “. Le succès de la révolution verte s’est accompagné de problèmes.
Les engrais chimiques, les herbicides et l’irrigation étaient nécessaires pour obtenir des rendements élevés avec les nouveaux cultivars. Les agriculteurs indépendants de nombreux pays en développement n’ont pas les moyens d’acheter de nouveaux équipements, et l’agriculture a été prise en charge par les grandes entreprises. La végétation et les animaux indigènes sont également affectés par les nouvelles cultures à haut rendement.
À l’intérieur de chaque cellule se trouvent des gènes, un matériel qui détermine un grand nombre des caractéristiques d’un organisme. La génétique est l’étude de la transmission des caractères d’une génération à l’autre et des caractéristiques dont héritent les organismes. Les gens peuvent scientifiquement choisir les caractéristiques qu’ils veulent reproduire s’ils ont une meilleure compréhension de la génétique.
Tant pour les plantes que pour les animaux, les nouvelles technologies ont transformé le processus de reproduction sélective. À partir des années 1970, les scientifiques ont découvert qu’ils pouvaient réarranger les gènes et en introduire de nouveaux dans les cultures et le bétail pour améliorer la résistance aux maladies, la productivité et d’autres caractéristiques souhaitables.
Les agriculteurs peuvent acheter des semences génétiquement modifiées qui résistent aux insecticides et aux herbicides de l’entreprise. En utilisant ces semences, les agriculteurs peuvent utiliser des produits chimiques dangereux sans nuire aux produits. L’élevage des animaux s’est amélioré grâce à la biotechnologie. Les animaux de ferme d’aujourd’hui sont plus grands et grandissent plus vite que leurs ancêtres. Le débat sur les aliments génétiquement modifiés est énorme.
Les agriculteurs qui plantent des aliments génétiquement modifiés augmentent leur rendement tout en utilisant moins de travail et de terres. De nombreuses personnes préfèrent les aliments génétiquement modifiés. Les fruits et légumes ont une durée de conservation plus longue et sont moins susceptibles de s’abîmer. Les viandes sont plus grasses, plus tendres et plus salées. La majorité des agriculteurs du monde se trouvent en Afrique, en Asie et en Amérique latine.
Beaucoup d’entre eux cultivent la terre de la même manière que leurs ancêtres l’ont fait des centaines, voire des milliers, d’années auparavant. Ils n’utilisent pas de technologies agricoles, comme des produits chimiques ou des méthodes de production coûteuses. Ces personnes sont des agriculteurs de subsistance. Contrairement aux agriculteurs commerciaux qui ne cultivent que pour vendre, ils utilisent la majorité de la nourriture qu’ils produisent pour eux-mêmes et leur famille.
Les méthodes agricoles varient considérablement à travers le monde, en fonction du climat, de la topographie, de la tradition et de la technologie. Les agriculteurs de l’Afrique occidentale côtière, principalement des femmes, sèment le maïs dès l’arrivée des premières pluies de la saison de croissance. Ils utilisent souvent une ancienne technique de défrichage connue sous le nom de “slash-and-burn”. Tout d’abord, l’agriculteur débarrasse sa parcelle de toutes les broussailles.
Elle met le feu aux feuilles lorsqu’elles sont sèches. Le sol est plus facile à retourner grâce à la chaleur du feu, et la végétation brûlée le fertilise. Ensuite, l’agricultrice sème des grains de maïs conservés de la récolte de l’année précédente. L’eau de pluie est utilisée pour hydrater les plantes pendant leur croissance. À l’aide d’une houe, l’agricultrice désherbe sa parcelle.
Elle et sa famille cueillent le maïs, le décortiquent et mettent les épis à sécher au soleil pendant la saison des récoltes. Pour faire de la bouillie, ils broient le maïs sec. Traditionnellement, l’agriculteur africain utilise la même parcelle pendant plusieurs années, jusqu’à ce que sa fertilité diminue. il se déplace alors vers une autre parcelle, laissant la première en jachère jusqu’à 10 ans.
Les temps de jachère ont été réduits en raison de l’augmentation de la population, et la culture permanente est devenue de plus en plus répandue. Les technologies agricoles employées dans la “corn belt” des États-Unis sont très différentes. La ceinture de maïs est la région du nord du Midwest qui produit la majorité de la production de maïs du pays.
Pour commencer, les agriculteurs travaillent rarement seuls – la taille des exploitations agricoles américaines nécessite une quantité importante de main-d’œuvre. Les agriculteurs enfouissent les restes de végétation, ou chaume, dans le sol peu après la récolte du maïs à l’automne. Au printemps, ils utilisent une herse à disques, un outil doté de rangées de disques d’acier à arêtes vives, pour retravailler le sol. Les disques entaillent la terre, la fractionnent et lui permettent de respirer.
Ensuite, une planteuse tirée par un tracteur sème des rangées de graines. La machine creuse des sillons dans le sol, y dépose des grains de maïs génétiquement modifiés à haut rendement, puis les recouvre de terre. Une autre machine injecte des engrais liquides dans le sol une fois que les graines de maïs ont germé.
Pendant la saison des récoltes, les agriculteurs utilisent des herbicides pour lutter contre les mauvaises herbes et les parasites, ainsi qu’un cultivateur tiré par un tracteur pour ameublir le sol. Aux États-Unis, un millier d’acres de maïs peuvent être plantés par des agriculteurs industriels. La monoculture désigne la pratique consistant à se concentrer sur une seule culture.
Pour la récolte, les agriculteurs utilisent une moissonneuse mécanisée qui récolte les épis de maïs et les égrène dans un récipient. Dans la ceinture de maïs, seule une petite partie du maïs est cultivée pour l’usage humain. La majorité du maïs cultivé aux États-Unis provient du Mexique. s. est utilisé dans l’alimentation des vaches ainsi que dans des applications industrielles telles que les édulcorants à base de sirop de maïs.
Des milliards d’animaux domestiqués sont élevés et soignés de diverses manières dans le monde, des alpagas au Pérou aux zébus en Inde. Les animaux domestiqués constituent une source de nourriture importante dans de nombreux pays. Au Nigéria, par exemple, le peuple fulani est depuis longtemps nomade. Ils transfèrent leurs troupeaux de bovins d’un lieu de pâturage à un autre. Les bovins broutent des broussailles et des herbes sur des terrains impropres à la culture.
Pour le lait, les Peuls comptent sur les bovins, mais ils dépecent rarement leurs animaux pour les repas. Dans l’ensemble des États-Unis, les s.
Les bovins de boucherie ont été élevés pour se développer rapidement et produire d’énormes quantités de viande grasse. Lorsqu’ils sont âgés de cinq à douze mois, les animaux sont expédiés vers des parcs d’engraissement. Ils sont logés dans des enclos et reçoivent des céréales et des suppléments vitaminés jusqu’à ce qu’ils soient assez gros pour être vendus. Ils sont alors abattus. La production de volaille est devenue un secteur agricole majeur dans de nombreux pays développés.
Les vaccins et les hormones sont administrés aux oiseaux de la même manière qu’aux bovins. Les poulets sont développés soit pour la production d’œufs, soit pour la production de viande. Plus d’un million d’oiseaux peuvent être hébergés dans un seul poulailler. Des machines fournissent fréquemment de la nourriture et de l’eau, ramassent les œufs et éliminent les déchets. La production et la distribution de nourriture doivent suivre l’augmentation de la population et les méthodes de distribution.
Il s’agit d’un énorme défi agricole et politique. Le défi n’est pas la pénurie alimentaire mais la répartition inégale de l’approvisionnement alimentaire mondial. Certains pays en ont bénéficié plus que d’autres en raison du rapport entre leur population et les terres cultivables. Selon certains analystes, les politiques gouvernementales, tant dans les pays riches que dans les pays en développement, ont entravé la distribution équitable des aliments.
Les sécheresses, les inondations et autres catastrophes naturelles continuent de faire des ravages sur l’approvisionnement alimentaire local. La surpopulation contribue également à la répartition inégale des ressources alimentaires. Au cours des 100 prochaines années, la majorité de la croissance démographique se produira dans les pays émergents, où la faim est déjà un problème majeur. Selon les experts, le problème de la faim peut être résolu de deux manières.
Tout d’abord, les habitants de tous les pays doivent pouvoir cultiver ou acheter leur propre nourriture. Ensuite, les citoyens de tous les pays doivent avoir un régime alimentaire et des habitudes de consommation responsables. Qu’en est-il de la résolution du problème de la surpopulation ? La science agricole aidera les pays à s’adapter à des systèmes de production alimentaire plus sains.
Les scientifiques travaillent sur de nouvelles variétés de cultures à haut rendement qui utilisent moins d’engrais et de pesticides. Ces cultures réduisent la nécessité d’utiliser des produits chimiques coûteux et de faire du commerce. Les terres et les eaux du monde doivent être protégées afin de répondre à la demande de nourrir les affamés.
Les méthodes agricoles, tant dans les pays industrialisés que dans les pays en développement, ont entraîné des pertes importantes de terre arable, d’eau et d’autres ressources. De nombreux pays doivent améliorer leurs efforts de remplacement des forêts. La surpopulation a poussé un nombre croissant d’agriculteurs sur des terres trop fragiles pour être cultivées. L’irrigation croissante résulte de l’augmentation de la demande alimentaire dans le monde.
L’irrigation a provoqué l’effondrement des nappes phréatiques, l’assèchement des rivières et l’assèchement des puits dans certaines régions. Les produits chimiques agricoles qui augmentent le rendement polluent fréquemment les sols et les eaux souterraines, perturbant ainsi les cycles alimentaires. L’agriculture ne doit pas nécessairement nuire à l’environnement.
Il est possible de trouver des réponses au problème de la faim dans le monde en préservant la terre, l’eau et l’air, ainsi qu’en partageant les connaissances et les ressources.
Pourquoi l’agriculture est-elle importante dans la vie quotidienne ?
L’agriculture a de nombreux effets sur la vie quotidienne des gens. C’est une industrie importante, voire la plus importante à certains égards. La plupart des aliments et des matières premières du monde sont produits par le secteur agricole, qui comprend les cultures et le bétail. Bien sûr, vous ne possédez peut-être pas de ferme ou de bétail, mais l’agriculture a tout de même un impact sur votre famille entière.
Elle a une incidence sur la façon dont vous nourrissez votre famille, sur la provenance des aliments, sur la façon dont vous l’habillez et sur la provenance des tissus et autres matières premières. Il serait difficile, voire presque impossible, de subvenir à vos besoins et à ceux de votre famille si l’agriculture n’existait pas. La plupart des cultures sont toujours destinées à l’alimentation et à leurs produits bruts. Cependant, le secteur de la santé bénéficie tout autant de l’agriculture.
Certaines plantes sont cultivées principalement pour leur teneur en minéraux et en nutriments. D’autres plantes, comme l’achillée millefeuille, le plantain, la sauge, le sureau et la mauve commune, sont cultivées expressément pour des raisons médicinales. la plupart des agriculteurs cultivent également des fruits et des légumes, qui sont excellents pour maintenir un régime alimentaire sain et apporter des nutriments vitaux à l’organisme.
Le rôle de l’agriculture dans la communauté ne peut être souligné. Pour commencer, elle fournit du travail aux membres de la communauté, soutient la croissance économique et assure la subsistance de la ville en fournissant de la nourriture et d’autres ressources de base. en fait, l’agriculture a plus d’impacts positifs sur la communauté que la plupart des gens ne le pensent.